第二十一章 豪富商贾[1/2页]

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    跨了堺港最大的米商吕宋助左卫门的府邸，汪直停下了脚步，对紧随其后的丰臣秀吉说道：“秀吉先生，请恕在下冒昧多言。今日之事非同小可，在下带贵驾前来，已是坏了堺港的规矩。他们若是给在下几分薄面，兴许不会计较太多。设若他们仍恪守规矩，还请贵驾不要执意而为，且照他们说的去做。”

    今日出门之时，汪直只告诉丰臣秀吉，要带他去堺港最大的米商吕宋助左卫门家里参加茶会。丰臣秀吉知道，这种缘起于京都公卿之家的茶会风俗传到堺港，已成为了商人们社交和交易的重要途径，在茶会上不但能见到各座的大商人，还能谈成不少大生意。因此，汪直的这番好意，令身负购买火*重任的丰臣秀吉十分感激，欣然答应装扮成汪直的侍卫，跟随他前来。不过，此刻听到汪直这么说，不免让他大失所望，追问道：“小人是个来自尾张的乡下人，不懂得五峰船主先生所说的堺港规矩到底是什么意思，还请先生直说。”

    汪直似乎犹豫了一下，这才说道：“实不相瞒，今日吕宋助左卫门先生举办的，并不是一场普通的茶会，而是堺港议政者的会议。若是内容不欲为外人所知，召集人就会托名举办茶会。茶会开始之前，不限制不属于议政者的茶人出入。但到了茶会结束之后，其他人都得离席退场，只有议政者方能留下举行秘密会议。如果到了那个时候，他们要求屈身装扮成在下侍卫的贵驾离席，万望贵驾遵从照办，免得坏了贵驾主君信长公的大事。”

    尽管出身于农家，连大字都识不到一箩筐，但是，丰臣秀吉的经历却是异常丰富多彩，不但自幼便在尾张、三河、远江、骏河等国游荡，还曾跟随织田信长莫名其妙去明国混了几年，可谓见多识广，早就知道堺港以向幕府缴纳巨额赋税为代价，换来了自治的权力，虽说依然受纪伊国主三好长庆的控制，城市内部的事务却由被称为“议政者”的各座商人首领把持。他对这种新奇的统治模式自然十分好奇，有心要见识见识。可是，汪直说的也是实情，还抬出了主公织田信长的大事，他也不好多说什么，便躬身说道：“小人全听先生吩咐。”

    丰臣秀吉对于汪直的尊敬，远远超过了对尾张织田氏家的首席家老林通胜和家老、事实上的第二号人物柴田胜家，那是因为当年他还是一个漂泊不定、三餐难济的流浪儿之时，是汪直手下的武士（他至今仍不知道，那些所谓的武士，其实是大明王朝镇抚司的缇骑校尉，其不乏名震天下的镇抚司十三太保！）收留了他，并将他推荐给了被放逐出尾张的织田信长，使他得以在大名之家奉公，才使他成为了一名真正的武士，更成为尾张织田氏家领有两千石俸禄的家臣。可以说，他今日的一切，都是拜眼前这位神秘的明国海商五峰船主所赐，他怎能在对自己知根知底、还对自己有恩的汪直面前摆出一副武士大老爷高高在上的架势？！

    汪直也知道丰臣秀吉心作何之想，微微一笑，说道：“秀吉先生客气了。那么，进去之后，在下就按照先前说好的，称先生为‘木下藤吉郎了。”

    丰臣秀吉又是一躬身：“木下藤吉郎全听先生吩咐。”

    接着，他又好奇地追问道：“先生是明国人，何以能被选为堺港议政者？”

    丰臣秀吉之所以会有此一问，是因为他还知道，全日本唯一的自治市堺港商人多达数千，却只有区区十人能进入自治会，成为所谓的议政者。这十个人无疑是各座的头领，亦是堺港德高望重且举足轻重的人物。五峰船主以明国海商的身份，何以能跻身自治会十名议政者之列，让他十分好奇。

    汪直自得地一笑：“呵呵，这其一，自然是因为在下是义辉殿下的御家人、细川管领的家臣，堺港各座商人即便不卖几分颜面给在下，还要卖几分颜面给义辉殿下和细川管领大人。至于其二嘛，”

    略微停顿了一下，汪直继续说道：“坦率地说，堺港商人不同于贵国诸战国大名、各地领主，并不以族群国别划界，惟以资财及所缴纳赋税多寡为重。在下不才，每年所缴纳的赋税占到堺港全市的三成以上，因而得以忝居议政者之列。叨陪末座，叨陪末座而已……”

    丰臣秀吉倒吸了一口冷气：一位明国海商每年所缴纳的赋税，竟然达到堺港全市的三成以上，那么，等于说日本国近三成的货殖都在其掌控之下了！

   

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