第四十七章 讨价还价[2/2页]

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    这一点，还望抚台大人向朝廷讲明。”

    严世蕃看了孙泽生一眼，没有接腔，反而拿起筷，从桌上几盘茶点拈起了一块带骨鲍螺送到嘴里，一边慢慢品尝着，一边叹道：“到底是名闻天下的江南大邑、姑苏胜地啊！这个带骨鲍螺同是乳酪所制，却难得美味如斯。小侄倒要请教世伯，可是出于姑苏过小拙之手？”

    孙泽生怔住了：老夫已经把乐输的数额增加到了一万五千两，严世蕃这个兔崽居然毫无反应，却跟我扯什么带骨鲍螺，难道说，他对这个数额竟还不满意了？

    见孙泽生一时没有回答，严世蕃自顾自说了下去：“世伯有所不知，小侄平素也嗜食甜点，京城家里养了一头乳牛，也曾让厨制作带骨鲍螺，奈何味道总是难如人意。这姑苏过家的带骨鲍螺，不知以何法为之，味道就是不同寻常。齐方不好口腹之欲，问他也问不出个所以然来。看世伯保养如此得法，七十岁高寿的人，精气神竟只象有十来岁一般，想必精于调理，亦是食家，或许知道其之妙，可以见告于小侄吗？”

    从严世蕃一句“味道总是难如人意”，孙泽生听出了弦外之音：原来严世蕃这个兔崽当真仍不满意一万五千两之数啊！想当初，老夫为要奏请朝廷对寡母旌表赏诰命，给他老爹严嵩送了五百两银，就办成了那件大事。谁知道，这个小兔崽的胃口，竟比他爹还大了许多……

    不过，有道是人在屋檐下，不得不低头，孙泽生只得再次咬牙，愁眉苦脸地说道：“抚台大人，老朽不怕亮丑，就直说了吧。三十余年宦游，老朽确实积攒下了一点银，拢共不过十几万两。致仕回乡之后，置办田产花去了十万两；整治园，亦花去了五万两。一为老朽安享晚年，二为孙留点家业，三来也是强撑门面，都是没有办法的事情。去岁年初，老朽看了一块风水宝地，购来做百年寿藏（注：墓地），又花去五千两。如今家所余现银，不足三万两。这么大一家人要吃饭穿衣，老朽又已是风烛残年，总得要留点钱度命应急。乐输一万五千两为君父整修殿宇，已是倾力而为，设若抚台大人还不满意，老朽家还有稻米两千石，是去年佃户交来的田租，也愿意一并乐输朝廷。至于再多的钱粮，老朽实在是无能为力了，犬的升降、改调乃至擢黜进退，就请抚台大人看着办吧……”

    说到后来，孙泽生已是无比心酸，一双昏花的老眼可怜巴巴地看着严世蕃，险些要掉下泪来。

    其实，严世蕃临行之前，早已通过各种渠道，包括暗拜托吕芳动用镇抚司的人手，对苏州各位有名望的退职乡官的家底摸得一清二楚，自然知道孙泽生所言非虚。因此，他忙说道：“孙世伯这是怎么说？乐输钱粮为君父整修殿宇，全凭各人忠君之心，小侄哪有什么满意不满意之说！这样吧，小侄这里有点银票，数目不多，区区五千两，给世伯凑个整。乐输钱粮，世伯是苏州第一人，两万两怎么说也比一万五千两好听一些，奏报上去，无论皇上还是朝廷，都会满意，对世兄改调之事也大有裨益……”

    一边说着，严世蕃一边从袍袖之掏出了一张银票，递给了孙泽生。

    孙泽生怔怔地接过银票，喃喃地说道：“抚台大人，这……这是何意……”

    严世蕃笑道：“这是小侄新近得到的一注非常之财，却又盛情难却，只好勉强收下，如今假借世伯之手乐输朝廷，为君父整修殿宇，也算是得其所哉。世伯得名声，小侄得心安，更利于小侄募捐大计，何乐不为？”

    孙泽生感动地说：“抚台大人为官清廉，一介不取，诚为食君禄者之榜样啊！”

    这句话原本是严世蕃方才称颂孙泽生的话，如今他原封不动还了回来，似乎觉得有些不足以表达对严世蕃的感激之情，便又说道：“抚台大人提及募捐大计，老朽倒有一计，本不足以污浊视听，或对抚台大人有所裨益……”

    严世蕃客气地说：“世伯治政之能，小侄早就有所耳闻。奈何吾生也晚，未曾当面请教。今日世伯主动说起，小侄不胜感激之至，还请世伯不吝赐教。”

    “赐教不敢。”孙泽生拈着胡须，说道：“老朽以为，擒贼当擒王。拿下几个领头的，其余庸碌之辈，也就不足为虑了。”

    孙泽生的这个提议了无新意，但严世蕃还是假装喜出望外的样，叹道：“妙哉妙哉！那么，谁堪称苏州官绅士林领头之人，还请世伯明示。”

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