第三十七章 机关算尽[2/2页]

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    州籍的官员以原任刑部尚书许问达为尊，城官绅势豪大户之家自然也惟许家马首是瞻。但是，许问达的儿许韶平素仰仗父亲的权势，一向横行乡里，欺官虐民，身上还犯有命案，在去年那场抑制豪强的风暴之，被皇上当成靶，指示齐汉生将其缉捕下狱、依律问斩，以此震慑江南官绅地主阶层。许问达也因此被罢黜官职、勒令致仕；后又因私下活动，暗交通京城江南籍的官员和南北两京科道言官非议朝廷抑制豪强兼并的国策，被贬谪发配到云南湾甸州充军。许家自此一蹶不振，苏州官绅势豪大户也失去了主心骨，“募捐”起来，阻力就要比其他地方小了许多，至少没有人再敢挑头闹事，联手对抗地方官府。还有其四，虽说齐汉生自嘉靖二十三年追随赵鼎上疏妄议新政，得罪了座师夏言，但夏言毕竟没有将他逐出门墙，由他出面，夏党人就不好群起攻讦。皇上天纵睿智，让徐阶领衔承办此事，若是再拉上夏党人，朝廷三大派系联手，剩下的那些孤魂野鬼谁还能翻起大浪？这件简在帝心，也一定能名垂青史的募捐修葺宫殿一事就算是办成了……

    为了讨好皇上，严世蕃可谓是机关算尽。而齐汉生是嘉靖二十年的三鼎甲，科名还在国朝年轻一辈官员之风头最劲的高拱之上，才学不用说是首屈一指的。加之他嘉靖二十三年因非议新政被廷杖罢黜；其后又落入江南叛军之手，身陷囹圄，几乎性命难保。这么多的人生磨砺、官场蹉跌，使原本就城府很深的他更加变得心机慎密，早就从严世蕃的话语之听出要让自己挑头来干这件事情的意思。从他本意来说，当然不愿意挑这个头，成为官场士林攻讦腹诽的靶。可是，既然这是朝廷的决议，内阁廷寄也已经寄到了各州县，如今巡抚大人又亲临苏州督导，他就不能置之不理，只得硬着头皮说道：“敦请万不敢当。既食君禄，忠君之事。下官愿为朝廷和抚台大人分忧。”

    听齐汉生应得十分勉强，严世蕃情知他仍有顾虑，笑道：“齐府台不必担忧。募捐出自世蕃奏议，世蕃又受命抚直，今次既然来到苏州，必定要助齐府台一臂之力的。今日天时已晚，明日世蕃即去拜望孙老先生，敦请他带头乐输钱粮，为君父修葺殿宇。”

    齐汉生知道，严世蕃所说的“孙老先生”，指的是定居苏州的退职乡官孙泽生。此人原来官拜挂右副都御史衔的四川巡抚，和当初的许问达一样，也是正二品的官员。一来一省巡抚的权势无法与当朝部尚书相比；二来孙泽生于嘉靖十四年就致仕还乡了，有道是人走茶凉，他在苏州的官绅势豪大户的影响力远远不及许问达。不过，许问达获罪被贬之后，苏州籍的官员之，论官职就数他最高。他若能带头乐输钱粮，其他人就算心里不情愿，大概也得亦步亦趋，免得成为朝野内外攻讦的靶……

    此外，齐汉生还知道，二品官员致仕，按照朝廷惯例，可以恩荫一个儿出仕为官。孙泽生恩荫得官的儿如今累迁至某省的五品同知。以严世蕃及父亲严嵩的权势，要废掉他的前程易如反掌。因此，有严世蕃出面，孙泽生心里即便再舍不得掏出自家银给皇上修殿宇，只是为着儿的前程，也万万不敢驳了严世蕃的面……

    想到这里，齐汉生叹道：“抚台大人睿智！孙老先生在吴素有雅望，有他登高一呼，势必应者云集。苏州一府乐输十万钱粮为君父修葺殿宇，应当不成问题。”

    严世蕃瞟了齐汉生一眼，哑然失笑：“十万钱粮？方兄敢情是在说笑？请恕我直言，你没有在工部当过差，自然不知道宫里的殿宇，一根大料的工价银就要五千两。十万两银，还不够给皇上修一间茅厕！再者说来，苏州乃是江南数一数二的大邑，素以富甲天下而著称，退职乡官、地方士绅比比皆是。我这才大老远地跑来这么一趟。若是只筹得十万两银回去，岂不令朝野内外笑掉大牙？”

    朝廷推行官绅一体纳粮、粒田征税和一条鞭法等嘉靖新政之前，宁夏一省，一年的赋税收入不过两万多两；贵州一省也不过三万两。十万两银，相当于两个省两年的赋税收入。这已经是齐汉生看在眼前这位年轻气盛的巡抚大人如此热心的份上，鼓足勇气说出的数字。他却没有想到竟换来严世蕃的揶揄甚至冷嘲热讽，心里觉得有些忿然，赌气问道：“那么，依抚台大人之见，苏州当筹得多少钱粮，方能交得了差？”

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