第一百三十四章[2/2页]

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    小黄门拱了拱手。

    按照朝廷礼法规制，外朝官员无论品秩，都不需要向内廷宦官行礼。可是，自正统年间明英宗宠信太监王振而始，宦官集团逐渐得势，成为左右朝局的一支举足轻重的庞大势力，明朝开国之初，由明太祖朱元璋钦定的那些限制制度就形同废纸了。以嘉靖一朝宦官们自己的话来说：“昔日张先生（指内阁首辅张熜张孚敬）在阁里任事，出入宫禁，我们要先打躬。到了夏先生（夏言），我们只平眼望去。如今严先生（严嵩）要先和我们拱手，方能过去。”内阁首辅尚且如此，无怪乎严世蕃如此讲究礼数。

    不过，吕芳治宫甚严，严世蕃又绝非寻常外官，那位小黄门也不敢受他的礼，赶紧长揖在地，算是还礼，嘴里说道：“严先生这么客气，真真折杀奴才了。”

    每每有内侍前来内阁或府上传旨，严嵩总要馈赠金倮或银锭，从未让那些皇上身边的人空手而归过。出入宫禁，也总是要向守门的内侍奉送买路钱，叫做“路票”，与官员到他严府登门拜访，象他家的门房送上的“门敬”一个意思。严世蕃得了其父真传，当然也不例外，一边伸手搀扶，一个小金倮就塞到了那位黄门的手，低声笑骂道：“跟你说了多少次了，休要拿我取笑，你总也不听。如今朝只有一位‘严先生，那是我爹！你这么叫我，漫说坏了朝廷规矩，我爹闻说了，也断不依我！”

    原来，宦官内侍只把内阁学士称为“某先生”。那位小黄门称自己为“严先生”，严世蕃当然不敢接受——这几年里严嵩坐稳了内阁首辅的位，加之严世蕃又成了天天在御前行走的天近臣，官场人都将他视为日后入阁参预机枢要务的一大热门人选，关系密切之人就凑趣当面以“小阁老”相称，严世蕃听了心里十分熨帖，从不否认。但那是在外官面前，在宫里这么叫，倘若传到皇上耳，可就大大地不妙了！

    那位小黄门仍坚持给严世蕃行了揖礼，顺势将金倮悄悄塞进靴筒，谄媚地赞叹道：“啧啧啧，严老先生的家教、门风，全天下都罕有呢！严大人这么懂礼数、守规矩，又深受万岁爷信重，宫里的娘娘们也都说你严大人的好话，我们这些做奴才的那样叫，还不是早晚的事儿……”

    面前此人虽说只是一个职位低微、身份下贱的奴才，说起来话字字句句都说到了严世蕃的心坎上，尤其是他说“宫里的娘娘们也都说你严大人的好话”，更让严世蕃心花怒放——严世蕃接任应天巡抚之初，吕芳便拜托他照料诸位妃嫔家人。事涉皇亲国戚，又有吕公公的金面，他当然不敢怠慢，尽心竭力地把那些国舅爷都安排到了诸如税关、榷场等各处肥缺，还特意吩咐有司官员，那些人不必到衙理事，每月按时将俸禄送到家。这样的安排，既替皇上照顾了亲戚，又没有招致朝野内外的非议，上上下下都十分满意。那些皇亲国戚们平白得了一注小财，衣食无忧，就都进宫向自己的女儿、妹谢恩；那些妃嫔感念他的好，当然少不了在侍奉枕席之时，替他吹吹枕头风。有这么多要害人物帮他抬轿、吹喇叭，何愁日后不能飞黄腾达？

    不过，严世蕃还是佯装恼怒道：“这是什么话！擢黜之恩皆出于君上，我辈人臣岂能随意觊觎？我眼下就叫你一声司礼太监，你敢应吗？”

    那位小黄门被唬了一跳，赶紧说道：“不敢、不敢！”

    “那是！”严世蕃说：“所以我说，朝廷的规矩、祖宗定下来的家法摆在那里，谁敢违逆？凡事还是当心一点的好，小心驶得万年船嘛！”

    见那位小黄门又要说奉承话，严世蕃摆摆手，说：“好了，我还有事要奏陈皇上，不和你磨牙扯闲篇了。改天得空出宫，我带你去逛逛秦淮河，省得日后回京，旁人问起你享誉天下的秦淮***，你竟答不上来。”

    那位小黄门哭笑不得：“严大人又拿咱家开涮了。那种地方，奴才这样的人去了，又能做什么？”

    “做什么？”严世蕃笑道：“别以为我老严不知道你们那些人，花样多着呢！也让我老严见识见识啊！”

    说罢，他笑着拱拱手，扬长而去。

    看着严世蕃的背影，那位小黄门虽说一脸的尴尬之色，心却不禁有暖流涌动：严大人当真是个性情人，从不鄙夷我们这些做奴才的啊……

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