第六十七章 恩科乡试[1/2页]

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    南京乡试的考场——贡院，坐落在城南淮清桥和武定桥之间的秦淮河西岸，离应天府学不远，与名妓聚居的秦淮旧院，也只是隔河相望。庄严肃穆、神圣非凡的国家抡才之地与灯红酒绿、纸醉金迷的秦楼楚馆相毗邻，貌似有些荒谬，其实堪称绝配——风流士、美人芳草，是那样的相得益彰，三年一度的大比之年，总能留下几段被人们津津乐道、传诵一时的风流佳话。甚至可以更进一步地说，正是亏了这一帮饱读诗书而又自命风流的圣人门徒的热心参与和疯狂追捧，才使得秦淮河畔那些能写得一手漂亮的蝇头小楷，做得几首香艳清丽的小诗，或者画得几笔淡雅别致的荷花翎毛的当红名妓越发地红得发紫；也使得那醉生梦死的十里秦淮，平添了许多特殊魅力和奇异的色彩。

    作为大明留都、江南首善之地，南京贡院理所当然地是江南第一大考场，能同时容纳上万人应试。得亏有这样大的一个地方，才容纳下了前来参加这一次恩科乡试的生员。

    皇上驾幸南都，拜谒祖宗陵寝，此乃江南官绅百姓之大幸，加之距离上一次武宗正德皇帝圣驾驻跸南京已过去了三十年，大明留都才再一次迎来了它的主人。既是为了纪念这一盛世幸事，又是为了彰显圣皇教化天下、泽被士之心，朝廷便在应天府加开了本次恩科乡试，还恩准江南诸省生员前来记名应考。

    这当然是表面上的说法，其实这是朱厚熜和严嵩、夏言君臣几人商议出的法——如今朝廷刚刚规范了官绅士优免制度，并在江南掀起了抑制豪强兼并的风暴。利益攸关，江南官绅士对此大为不满，群情汹汹，众口哓哓。朝廷加开恩科，既可以收取天下士心民望；选几百个举人，也是对江南士林和整个官绅地主阶层的分化瓦解，等若是狠狠地打一巴掌之后再给个甜枣哄一哄。内阁学士、吏部左侍郎徐阶在朝野内外江南籍官绅士威望颇高，松江府的家人又是本次抑豪强的首当其冲者，却偏偏被皇上钦点受命南下主持今次应天府恩科乡试，也是这个用意。

    有道是“学得武艺，货于帝王家”，科举出仕是封建社会读书人唯一的正当出路；加之跟当年废弛官绅士之家免税免役祖制相比起来，这一次抑制豪强兼并的打击面毕竟要小很多；又接连经过了新政之争、江南叛乱等迭次异变，江南各地的士儒生再也没有了当年愤然罢考以示抗争的先辈们的傲然风骨，闻说朝廷加开恩科取士，无不趋之若鹜，从四面八方涌进了南京，把足以容纳上万人的南京贡院挤得满满当当。

    按照朝廷科举制度，乡试共分三场，第一场考七篇八股时；第二场考论、判和时务策，要一连考七天。第三场按规定是在八月十日结束，但十五日是秋佳节，贡院照例提前一天放牌，准许已经交卷的举先行出场，赏月玩节，也算是一种制度外的人性化。许多举便都提前交卷，呼朋唤友，相约摆酒赏月，耍去也。

    在第一批走出贡院辕门的举当，有一位约莫二十出头的年岁，长得高高瘦瘦，颧骨高耸，眼窝深陷的年轻儒生，正是那日在三山街偶遇朱厚熜和高拱、张居正君臣三人的南京国监生员李贽。只见他一副从容淡定、神态昂然的样，在其他考生看来，此人要么自视甚高，胸有成竹；要么就一定是暗打通了关节，已经胜券在握，纷纷向他投去了羡慕甚至嫉妒的目光。

    贡院门口，两位年约十岁左右，却身穿儒生服冠的孩童迎着李贽走上前去，当先那个白白胖胖的孩童一边拱手行礼，一边笑道：“看卓吾兄如此意气风发的样，今科是必能金榜题名、蟾宫折桂，愚弟要先恭贺卓吾兄了。小说整理发布于

    说话之人，正是当日与李贽一同见过朱厚熜和高拱、张居正君臣三人，并破解了朱厚熜心一大疑团的松平竹千代，亦即一直令朱厚熜耿耿于心的日本德川幕府创始人德川家康，又是如今的南京国监生员袁家康。不过，他这个国监生员是汪直奉朱厚熜密旨，花了大把银走后门塞进去的，可谓名不正言不顺；身为倭人，又没有大明户籍，因而也就没有资格参加此次恩科乡试。今日他早早就带着侍童山野七之助来到贡院门口，等候好友李贽出场。
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