第五十七章 内紧外松[2/2页]

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    并不知悉“月之暗面”行动内情的严嵩和夏言两人来说，能做出这样的妥协也实属难得。而据陈东说，佛朗机人早在五月旬便已大举进攻吕宋，只是因为他们封锁了海港，镇抚司派往荣王府和吕宋的暗探才未能把这一消息及时送出。如今已过了近三个月，无论是他们，还是前往吕宋货殖的大明海商，大概也都能找到机会送回求援的急报了，确实不必急于一时，免得被两位老奸巨猾的内阁学士猜到了徐海的真实身份……

    想到这里，他假装生气地说：“圣人云，盗亦有道。徐海虽沦为海寇，却从不加刀兵于我大明海商，朕相信他也不会全然将生于斯长于斯的故国抛到了霄云外，更不会坐视自己的同胞惨遭夷人杀戮，故此才派人冒死回国报讯。朝廷却还要怀疑他，若是被他知道，岂不令他心寒齿冷？”

    那日被吕芳敲打之后，严嵩越发小心了，甚或认为皇上并不是从徐海派来的人那里得知西洋生变的消息，而是又在梦得到天人示警，赶紧跪了下来，正要请罪，却听到朱厚熜又改口了：“不过，你们的话也并非没有道理。兹事体大，的确不能草率从事。好在东海舰队整军南下还需一段时日，待他们回驻宁波军港，应该就有更多的消息传来了。这件事就照你们说的办吧！只是你们都要明白，跨海远征非同小可，各项准备工作还需加紧筹办，切切不能耽误！”

    严嵩松了口气，就势叩头，跟夏言齐声应道：“皇上圣明，臣等谨领圣谕！”

    两位阁老告退之后，高拱跪了下来：“微臣有事要奏请皇上恩准。”

    朱厚熜笑道：“想请缨出征吧？”

    高拱慷慨应道：“愿为大明效死，为惨遭夷人杀戮的大明百姓报仇雪恨！”

    朱厚熜笑道：“亏你跟了朕这么久，难道还看不出来，朕当初让你参与定策‘月之暗面行动，又让你陪朕一道接见那个佛朗机人使者佛朗西斯卡拉，正是为着这么一天吗？这些日，但有空闲，你就到馆驿去，多跟陈东他们交流交流，东海舰队南下吕宋，他们可是不可多得的向导啊！”

    高拱激动得满脸红光，大声说道：“微臣谢主隆恩！”

    正如朱厚熜预料的那样，就在大明王朝上上下下内紧外松地筹备跨海远征的期间，陆续有许多消息从西洋诸国传了回来，情势也远比陈东所说的还要严峻得多：

    一是一直坚守的荣王府庄园终于被佛朗机人攻陷，率众力战不降的废荣王朱厚熘死于佛朗机人的炮火之下，实现了自己“我乃大明藩王，所居之地即为大明国土，守土有责，敢言轻弃”的誓言；荣王府仪卫司护卫及朱厚熜拨给的一千军卒全部战死，追随荣王退守庄园的数千名大明海外侨胞尽遭佛朗机人杀戮。

    二是佛朗机人攻入马尼拉城，攻陷荣王府庄园之后，威逼利诱一直坐山观虎斗的吕宋国主拉坎都拉与他们一同出兵，围攻徐海船队。两家出动战船近三百艘、兵士两万余名，徐海船队独木难支，不得不收兵远遁，暂避锋芒。佛朗机人趁机占据了吕宋全境，旅居吕宋的近万名大明百姓或惨遭杀戮，或被掠为奴隶，其状惨不忍睹。

    三是佛朗机人在进兵吕宋的同时，还派出使者分赴占城、暹罗、安南等西番诸国，以武力胁迫他们与大明断交，驱逐国华人。不少与大明世代修好的国家如占城等国义正辞严地拒绝了佛朗机人的无理要求，却也有不少国家如暹罗、安南等国虽名为大明属国，却一向不遵天朝号令，安南还曾与大明几度兵戎相见，素有仇怨；加之明朝事先并未征得他们同意，便将参与江南叛乱的诸多藩王宗亲、罪臣叛官发配到他们国家，那些人虽是去国罪人，却有许多人和废荣王朱厚熘一样，仍自持是“天朝上国”之人，有大明王朝做靠山，骄纵蛮横，不遵彼国法令，欺官虐民，作威作福，那些国家早就对他们心怀不满，便趁这个机会大肆掀起排华浪潮，将国华人驱逐出境。不少作恶多端的藩王宗亲和罪臣叛官被当地官军和民众杀死，还连累许多无辜的大明百姓也惨遭毒手，世代积蓄的家产被哄抢一空……

    面对如此危急纷乱的局势，大明王朝内部却陷入了连场激烈的争论之……

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