第五十六章 顺水推舟[2/2页]

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    洲等国的航路；即便是通过极远的欧罗巴洲诸国的航路，佛朗机人也走了五十年，应该不成问题。唯一值得重视的，是如何建立与那些国家商人之间的直接贸易联系，开拓新市场。朕也知道，开拓新市场一开始的确很难，但有我大明丝绸这一质量上乘、信誉极佳的拳头商品，又没了间商的分润，售价便可降低一些，那些国家只怕会对我大明海商倒履相迎，奉若上宾呢！”

    高拱插话进来，说：“启奏皇上，远赴印度、波斯及阿非利加洲、欧罗巴洲诸国，烟波万里，风险很大，且来回所耗费的时日倍于西洋航路，货殖成本势必加大，臣恐那些海商不愿成行。”

    朱厚熜笑道：“呵呵，肃卿能说出‘货殖成本这样的专业术语，倒不枉朕当年将你派往泉州主持废弛海禁、开办海市诸事啊！”

    揶揄了高拱一句之后，他正色说道：“这个问题的确不容忽视。朕以为，朝廷可以适当采取一些鼓励措施，比如说，对直销印度、波斯及阿非利加洲、欧罗巴洲诸国的商品减免榷税，从那些国家运回的商品也适当降低关税，以鼓励我大明海商积极开拓新市场。这么做，从表面上看，朝廷一时少收了一点进出口的商税；但从长远来看，却是国家、海商、织户、桑农多方受益。”

    接着，他又笑着说道：“呵呵，正所谓‘天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往；更何况驱本逐利乃是商贾天性，只要货殖利润足以令他们动心，不要说什么印度、波斯、阿非利加洲、欧罗巴洲，即便是天涯海角、碧落黄泉，他们也会趋之若鹜。是故朕以为，只要朝廷优惠政策得当、扶持措施有力，总有一天，全世界的各大港口，都会停泊着我大明海商的船队；各大城市，都会有我大明商人的店铺！”

    无论是严嵩、夏言两位阁老，还是高拱，都不是迂腐守旧的道学先生，这些年里参与朝廷机枢要务，受皇上重商恤商、大力扶持工商诸业思想的影响，也对商贾之道颇有了解，自然明白皇上这么说绝非盲目乐观。

    不过，他们可都没有想到，这正是朱厚熜梦寐以求的引领国再次昂首走向海洋的天赐良机！

    自古以来，国就不乏勇于探险、敢于挑战海洋的勇士。早在唐宋两朝，国就有许多商人不畏海路艰险，驾船远赴波斯贸易。大明永乐年间，明成祖朱棣派遣三宝太监郑和率60多艘大海船、150多艘小海船，大大小小共计200多艘船只，以及船员、兵丁27000余人七下西洋，宣大明国威，引万国来朝，并带回来了不计其数的海外奇珍异宝、珍禽异兽，将国的航海史推向了顶峰。

    但是，到了仁宣年间，这样的壮举便停止了。究其根源，是因为郑和下西洋的壮举并不象欧洲大航海时代的那些冒险家一样，有极其诱人的利益驱动。而郑和船队每次都超过27000人的一支庞大船队远航海外，所耗费的钱粮、物品十分浩繁，不胜计数；加之明朝一贯奉行“薄来厚往”的外交政策，郑和船队招揽来华朝觐的海外番国非但不能给大明带来多大的利益，糜费的赏赐更是一笔巨额开支，以至于从郑和下西洋一开始，朝野内外反对的声浪就从未平息，指责其为“宝船弊政”，说“三保下西洋，费钱粮数十万，军民死且万计，纵得奇宝而回，于国家何益！”等到雄心勃勃要做“天下共主”的明成祖朱棣一死，继任的明仁宗、明宣宗便将“西洋宝船”列为劳民伤财的弊政而加以取消。为了防止有人重提下西洋之议，当时的兵部尚书刘大夏甚至毁掉了郑和七下西洋的海图、书记录等宝贵资料。自此，国就逐步走上了闭关锁国的历史逆行道，被那些凭借地理大发现飞速崛起的欧洲新兴资本主义国家赶上、超越，并远远地甩在了身后，让无数后世之人为之扼腕叹息、痛心疾首，其就包括朱厚熜。

    回到明朝之后，朱厚熜一直在谋划重现郑和下西洋之盛举，以此引领国再次昂首走向海洋。可是，这些年里，推行嘉靖新政所受到的巨大阻力使他变得谨慎了起来，加之国家的财政状况刚刚好转，也不容他做出那样的“奢靡”之举。既然官方再下西洋的时机还不成熟，而日渐繁盛的海外贸易使大明海商聚敛了大量的财富，完全有实力远航异域，何不利用他们先行一步，用事实教育和说服那些因循守旧、不思进取的封建官僚？

    从这个意义上来说，佛朗机人在吕宋挑起的战事，其实正是国再次昂首走向海洋的金鼓号角！

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