第三章 投其所好[1/2页]

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    罗龙跟着严福来到严府，在外花厅里坐了有小半个时辰，只见周围无数身着绫罗绸缎的娇娃美姬出出入入，却还不见严世蕃的人影，心里急得猫爪挠一般。尽管临来之前，严福打过包票，说今日老爷在家，管保能叫他见着真神。可他心里仍七上八下的存着疑惑，概因他知道相府的规矩大，凡登门拜谒的官员，只有三品以上的部院大臣、各省督抚才肯赏脸叙话，等闲四五品的郎、府尹，不是严党人，都只能在外花厅一坐，连堂屋都进不了。自己那一千亩的田契送进去，万一严世蕃看不上眼，来个拒见，自己的求官大计就成了一枕黄粱了……

    正在胡思乱想，只听得门口传来了轻微的脚步声，罗龙忙一边肃容整冠，一边抻直了脖去看，就见严福领着一个四十出头，穿着一身道袍的人走了进来，不用说，这肯定就是严世蕃了。

    也不等严福介绍，罗龙“扑嗵”一声跪了下来，一边磕头，一边嘴里高声唱了一声肥诺：“学生徽州罗龙叩见小阁老！”

    按规矩，有功名在身的生员，只要不是在大堂上受审，都可以见官不拜；更何况这是在严世蕃的私邸，更不必行此叩拜大礼。不过，一旦纲常崩坏风气不正，别说是罗龙这样的举人，就算是那些两榜进士、科甲正途出身的官员，也都会向权门显贵卑躬屈膝、摇尾乞怜，极尽献媚之能事，磕头膝行又算得了什么？正人君自然视之为无耻丑行，他们却洋洋得意，反倒认为是天大的荣耀而乐此不疲。

    不过，严世蕃在家曾受过品秩比自己还高的官员的跪拜大礼，罗龙的举动根本没有让他觉得欣喜，反而鼓起那只酒色过度的青色眼圈瞪着他：“大胆狂生，你叫本官什么？”

    罗龙大胆地抬起头，看着严世蕃，理直气壮地说：“大明朝两京一十三省亿万生民，谁不知道小阁老您卓有异才，精通朝章国典，是严阁老燮理阴阳、佐君治政的一大帮手；更何况如今又被皇上慧眼识英，简拔至御前行走，日后宣麻拜相那是指日可待，我学生这么叫，也未必就十分错。”

    其实，这两年里严嵩坐稳了内阁首辅的位，加之严世蕃取得了制科进士的功名，又成了天天在御前行走的天近臣，官场人都将严世蕃视为日后入阁参预机枢要务的一大热门人选，关系密切之人也凑趣以“小阁老”相称，严世蕃听了心里十分熨帖，从不否认，方才佯装发火只不过是在外人面前装装样而已，听罗龙这么辩解之后，脸上的怒容不见了，居然还泛起了一丝笑容，也不命罗龙起来，而是自顾自坐了下来，接过丫鬟递上的香茗呷了一口，才说：“你也是个读书人，听说还有举人的功名，想必也知道一点朝廷的礼法规制。应该懂得擢黜之恩皆出于君上的道理，这等称呼断不可随便乱叫！”

    罗龙叹道：“小阁老遵礼守制、修身持谨，学生在乡间就早有耳闻，今日一见，始知传言不谬也！”

    严世蕃没有继续追究他称呼自己为“小阁老”的事情，淡淡地说：“起来吧！来人，给罗先生上茶！”然后问道：“不知罗先生来见本官，究竟为着何事？”

    罗龙最会察言观色，知道严世蕃对自己并无厌恶之意，这时候突然站了起来，板起了脸，说道：“小阁老，学生斗胆给你提个意见。”

    严世蕃一怔，问道：“有何意见？”

    罗龙气呼呼地说：“我学生不过是个无能的晚辈，仰慕小阁老如大旱之望云霓，如孤儿之望父母，故此不远万里来见小阁老，指望能当面领训受教。谁知小阁老一口一个‘罗先生地叫，实在令学生羞愧难当，无地自容。若不是知道小阁老一向虚怀若谷、礼贤下士，学生还以为小阁老是故意寒碜我学生呢！不过，我学生还是想请小阁老以学生贱名相称，小阁老再若是叫什么‘罗先生，我学生就只好一头碰死在这里了！”

    罗龙嘴里这么说着，方才脸上写满的惶恐之色也没有了，代之以红涨满面的怒容，似乎句句说的都是肺腑之言。即便是见惯了官场尔虞我诈种种丑态的严世蕃一时也难辨真伪，心里越发觉得受用，就笑着对侍立一旁的严福说：“瞧你这个短舌头，光说罗先——哦，罗、罗龙是个知书达理的好秀才，却没有对我说，他还是这么一个性直刚介的君！”

    接着，他又转头对罗龙说：“敢问贵驾？”

    “回小阁老的话，贱字定生。”

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