第六十三章 艰难抉择[2/2页]

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    、凌辱朝臣，但都对皇上惟命是从，就连魏忠贤那个历史上空前绝后的大权阉，也从未有过谋夺天位，由“千百岁爷爷”百尺竿头更进一步成为“万岁爷”的念头。

    特别是到了明朝后期，皇帝大多优游怠政，使得朝权力斗争异常激烈，内阁学士为了争夺首辅之位，结党联朋，相互倾扎排挤，并纷纷投靠宫掌权太监，寻求支持；加之皇帝从不到内阁延访大臣，退居深宫大内也不处理政务，内阁票拟却要经过司礼监批红才能成为正式的诏命，使拥有批红大权的司礼监掌印太监等于拥有了最后决策权。于是，宦官的实际权力逐渐超过了内阁，变得炙手可热，大臣非巴结内臣不得加官，不依附内臣不得安宁，内阁辅弼重臣也不免如此。比如说，万历初年，次辅张居正便是与神宗万历皇帝的大伴、司礼监掌印太监冯保结成了政治同盟，并得到了万历皇帝母亲李太后的支持，才得以一举整倒了权倾朝野的内阁首辅高拱，夺取了外朝独断专行的权力。

    回到这个时空的明朝之后，朱厚熜也曾想过要乾纲独断、事必躬亲，用自己的理想去治理和改造这个庞大的帝国，致力大明兴，求民族之昌盛，谋百姓之福祉。但是，部分设、没有宰相统领；加之朱元璋、朱棣两代皇帝设置了众多相互牵制的官职和信息渠道，使他要应付的日常政务不知凡几，终日批阅奏章至深夜，简直苦不堪言，不得不象其他皇帝一样，寻求权力的代理人。这就使他在两大权力心内阁和司礼监之间，面临着一个艰难的选择、取舍问题。

    朱厚熜也知道，别看明朝专权擅政、祸国殃民的权阉巨宦层出不穷，其实宦官自己并没有什么权力，司礼监是代行皇帝的批红之权，东厂是皇帝的耳目，都完全被皇帝控制在手，无论是何等权势熏天、嚣张跋扈的权阉，都不过是皇帝豢养的一条狗，皇帝杀之也如杀一条狗一般——刘瑾失宠，武宗正德皇帝在豹房淫乐之余，从门缝塞出一张二指宽的手札，权倾朝野的“立皇帝”立刻被抄家灭族、凌迟三日而死。也就是说，削弱宦官权力，实际上就等于削弱皇帝的权力，这些权力资源自然要落入外朝之手，内阁权力势必膨胀，若有权臣心怀不轨，就有可能会出现篡位夺权、改朝换代之事。因此，权臣对于皇权的威胁要比权阉大许多，两害相权取其轻，按照一个皇帝的正常想法，应该是宁取宦官不取权臣，并且用宦官集团的力量牵制官集团，确保皇权牢牢掌握在自己的手，这也是明朝后期大多数皇帝的选择。

    但是，历史已经证明，这种选择是错误的。那么，能不能换一种思路，走另一条路来试一试呢？不管怎么说，通过严格的科举考试制度选拔出的官，特别是经历了残酷的政治斗争脱颖而出的内阁辅臣，无论是整体素质，还是个人才能，都要比粗通墨甚至近乎盲的宦官要高出许多，由他们来治理国家，对国家的发展应该更有好处。此外，或许是因为他并不是嘉靖本人的缘故，对于朱明皇权的永远延续没有那么强烈的渴望，他甚至认为，哪怕是被曹操那样的奸雄窃国自立，也比把家产都让千岁那样的阉奴败光，被外族侵略者乘虚而入的好——至少曹操及其孙都是汉人，即便朝代更迭，应该也不会出现“扬州十日”、“嘉定三屠”那样惨绝人寰的历史悲剧！

    朱厚熜的这个抑制内官干政的想法由来已久，要施行起来却是困难重重，尤其是这几年推行嘉靖新政，将全天下宗室勋贵、官士绅都得罪光了，以致武将投敌、官造反，宗室勋旧又在江南扯旗造反。在这种情况下，还要削弱他手唯一完全掌控的宦官力量，简直是在找死！因此，他不得不把这样的想法暂时搁下了。

    熬过了最艰难的那段日，如今情势已与当时大为不同，朱厚熜挟平定江南叛乱的大胜之威，将所有窥测天位或反对新政的宗室勋贵、臣武将都一网打尽，皇权得到了极大的巩固，他在朝野上下的威望更是如日天，真可谓是“君临天下，统御四海，呼吸间隐隐有风雷之声”。那么，应该是到了彻底割除依附在皇权身上的宦官这块毒瘤的时候了。

    说起来，黄锦虐打杨继盛一事，不过是给了他一个理由，或者说是一个借口而已……

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