第六十章 再起波澜[2/2页]

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    说什么，忙侧身避让，长叹一声说：“唉！惟兄何出此言啊！看好自己的门，管好自己的人，这是皇上给予我等内阁辅弼重臣的殷切厚望。春芳辜负圣心厚望，荐人不查，以致有山东莱州之祸，也该受这个责……”

    严嵩心十分恼怒：你的意思难道是说老夫和你一样没有管好自己的人？你的门生故吏做出那等天怒人怨之事，我的门生故吏遵从国家律法上疏弹劾，二者怎能相提并论？简直荒谬之至、无耻之尤！

    但他如此屈尊降贵亲往李春芳的值房，又是如此低三下四的说话，都不过是为了引出下面的话题，也就不计较李春芳的无理，表面上仍不动声色地说：“实兄且不可这么说。嵩也是曾任学官、点过主考之人，自然晓得门生良莠不齐，难免有一二害群之马杂列其间。春秋责备贤者，实兄却管不到遍布天下的门生故吏，上谕该是嵩与实兄同领共勉才是。”

    接着，他话锋一转，叹道：“想当初，太祖高皇帝废除宰相而设内阁辅臣，其本意是替皇上拟制告，回答皇上一时想不清楚的事体，实际上是备顾问之责。阁臣以学问取信于圣主，协助圣主亲操权柄、乾纲独断。可是到后来，阁臣的职责变得混淆不清，京城各部院司寺部衙堂官，以及两京一十三省督抚大员也惟内阁之命是听，几与宰相无异。严某忝为首辅，已是诚惶诚恐，终日不安。如今竟有人还要提出加重阁权，太祖高皇帝若泉下有知，不知会作何感想。嵩身为大明臣，断不敢违背祖宗之法。”

    李春芳心一哂：你终日霸着那支枢笔不放，更恨不得把家搬到内阁里来，不就是一心要独承顾问、掌控权枢吗？却说这种鬼话！因而，他皮笑肉不笑地应道：“一朝天一朝臣，一朝天又何尝不是一朝的制度。当今圣上奋万世之雄心，开兴之伟业，自然需要一位勇于担当、慷慨任事的宰辅。放眼大明，除了你严阁老，有谁堪当此大任？”

    严嵩摇头苦笑道：“有你实兄在，又有公谨兄在，岂曰国朝无可用之人？说句心里话，内阁首辅这个位，本不该嵩这等庸才来坐，忝居实兄之右，更是不恭之至。入阁两年来，嵩左支右绌，已是心里交瘁，如今惟有拜疏求去，退位让贤而已……”

    严嵩的语气固然诚恳，李春芳却觉得突然又变得如此阴阳怪气，令十分诧异，便直截了当地问道：“惟兄，你到底要说什么，恳请明示。”

    “冒昧问上一句，请实兄千万不要见怪。”严嵩说：“制科进士海瑞呈上奏疏，可是奉了实兄你之命？”

    李春芳大怒，称呼立刻又变了过来：“严阁老，你要杀人直接动手便是，不必这样欲加之罪！”

    严嵩怔怔地说：“这么说，实兄确是不知情？”

    “我李春芳从不做暗室欺心之事，严阁老若是不信，可上疏奏请皇上将李某下狱，着三法司会审明断！”

    严嵩用疑惑的眼神看着李春芳，象是在审视他所说的话是否属实，随即便露出了饱含歉意的笑脸，又是一揖：“实兄光明伟岸、磊落大方，嵩本不该以小人之心度君。惟是兹事体大，嵩方寸大乱，是以有此狂悖无理之举，祈望实兄见谅。”

    李春芳显然十分生气，只将手在胸前随意拱了一拱，冷哼了一声作为应答。

    严嵩也计较他的失礼，语气越发恳切了：“实不相瞒，昨日皇上便将海瑞的奏疏发至内阁拟票，被我封驳退入大内，恳请皇上三思而行。未曾想，今日朝会之上，皇上将之明宣诸臣，显见得是圣意已决，要说服皇上收回成命怕也难了。严某思虑再三，草拟两条补救之法，却不知海瑞所议是否出于实兄之命，忝为同僚，嵩不敢自专擅断，是以才冒昧前来，征询实兄的意见。既然实兄毫不知情，那就更要请教了。”

    李春芳虽然仍在生气，但首辅之请，他也不好推辞，便将语气缓和了下来：“请指教。”

    严嵩的建议有两条，一是逢三、、大朝之日，由内阁辅臣奏报近期政务处置情况；二是内阁与科给事会揖（明制：每月初一、十五两日，科给事都要到内阁和阁员作揖见面，称为“会揖”，相当于一个互通声气的见面会）之时，办公厅诸臣也应到会与闻。

    这两条建议看似很简单，意义却很不寻常，第一条等若绑住了内阁的手脚；第二条则是让办公厅连部部事及至监督部的科廊也一并监督了去，内阁要背着皇上搞什么小动作，也逃不过办公厅诸臣的耳目。

    身在内阁机枢重地多年，李春芳能体会到严嵩的用意是向皇上表明自己绝无窃权自专之心。但严嵩如此谨慎小心，更让他觉得增加阁权一事非同小可，便借口有事要与兵部商议，离开了内阁，随便去兵部衙门转了转，就来到了夏言的府上。

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