第四十四章 政治交易[2/2页]

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    说到这里，严嵩眼睛里蓦然闪出一丝凶光：“这些年来，夏言柄国，多援引私党，广植亲信，上至部卿、各省督抚，下到郎司员、州牧县尹，多出其门下，沆瀣一气，把持朝政，堵塞言路，蒙蔽圣聪。仅以山东一省而论，巡抚林毅党附夏言，路人皆知；山东布政使刘正平是夏言的乡谊，也是他于嘉靖十二年取的进士，两人仰仗夏言提携，一个升任封疆大吏，一个升任方面大员。而莱州知府梁自伦与都察院山东道监察御史赵亚峰，虽与夏言没有什么关系，却都是李春芳于嘉靖一十七年取的进士。正因上上下下都是他们的人，蛇鼠一窝，欺上瞒下，才致有今次山东莱州之奇惨祸变。这个长在我大明朝身上的脓包，也到了该挤的时候了！”

    严嵩如此直截了当地破题，令徐阶十分震惊，他早知道夏党严党迟早必有一战，却没想到严嵩竟是如此迫不及待！他张了张嘴，想要说话。但见严嵩如此不加掩饰地表明立场，便知他已下定了决心，快到嘴边的话又咽了回去。

    严嵩说：“少湖啊，难得你我今日这般推心置腹，你有什么话，还请不吝赐教。”

    徐阶虽师出翟銮一门，与夏党多有政见不合之处，但在他看来，夏言虽说为人过于刚直，仰仗圣眷正浓也不免有骄矜凌人之事，招致同僚对他颇有微词，朝野上下也有“不见费宏，不知相大；不睹夏言，不知相尊”的讥讽之评，但他秉公持正，一心为国，比之专一逢迎君上、邀宠固荣的严嵩要强上许多，严嵩要拉他一起倒夏，让他如何能愿意就范？

    因此，徐阶装做大惊失色地样，试探着说：“属下以为，夏阁老数度柄国，部卿、各省督抚，乃至两京一十三省官员任职多出于他的票拟，这固然是实情，下面也确实有一些人实在太不象话，为求荣迁，多方钻营，理政治民也多有违背臣职之处。但夏阁老、李阁老等人修身持谨，并未借机牟取私利，只这一条，山东之事就不好算到他们的头上。何况两位阁老辅佐皇上一力推行新政，卓有劳绩，李阁老正在当令得用之时，自不必去说他；夏阁老虽已退出内阁，但皇上并未准其致仕归里，颐养天年，也便是说他圣眷犹在。故属下以为，兹事体大，阁老还是三思而行……”

    严嵩苦笑一声：“少湖，你说的这些，我又何尝没有想过？当此朝局暗流涌动之时，我也不想多事，何况夏阁老与我不但是乡谊，还有恩与我，我由翰林院转吏部右堂、升南京礼部正堂、转南京吏部、迁北京礼部，直至入阁拜相，每一步虽说都出自天恩，但也都出于夏阁老力荐之功，于情于理，我也不该如此行事。惟是今日之事已闹到这个地步，若不治林毅等人鱼肉百姓之罪，就要治杨继盛欺君罔上之罪。只一个杨继盛倒也罢了，还有那么多的新科进士。旁人不说，殷士儋是少湖你取的榜眼。能被你慧眼相的人物，想必不是泛泛之辈，若因此事获罪，国朝岂不少了一位栋梁之材？”

    听出了严嵩话里隐约流露出的威胁之意，徐阶不禁踌躇了。他原本就有心要保全自己取的这些门生，却又不好与黄锦那个阉寺正面对抗，不得不眼睁睁地看着杨继盛被那些提刑司的掌腥太监肆意殴打。其后，田仰冲冠一怒让他羞愧万分，只是碍于首辅严嵩在场，他才不好以内阁阁员的身份与司礼监

    见徐阶还是沉默不语，严嵩又说：“还有那个王世贞，其父都察院右都御史王忬与你同出翟阁老门下，翟阁老如今正乡居山东，偏偏又是山东出了灾情，若是被人反咬一口，不但是你，只怕连致仕还乡、优游林泉的翟阁老也难免有池鱼之灾啊！”

    徐阶心一凛：果不其然，严嵩这个老贼是打定主意要借机生事了，不倒夏党，这一棒就要砸到他和师相、前内阁次辅代首辅翟銮的头上——国朝纲纪明规定，致仕官员要安分守己，不能仰仗自己曾做过高官而干涉地方政务，若真如严嵩说的那样，夏言一党为求脱罪免祸，肯定会抓住王世贞及王忬一事大做章，皇上本就对翟銮多有不满，难免会起疑心，恩师欲求寄情山林林泉，就此终老一生怕也难了……

    严嵩这个老贼实在歹毒，竟然拿恩师和诸多新科进士的身家性命来威胁自己……

    内心激烈地斗争了许久，徐阶长叹一声，拱手向严嵩做了一揖：“杨继盛等人之事，万望阁老施以援手。”

    看来徐阶这个滑头还算是个明白事理之人啊！严嵩欣喜地拱手回礼，说：“我也是做过学官、点过主考之人，少湖你的心意，我岂能不知？但凡有一线转圜之余地，我定不让那些年轻俊杰横遭阉寺毒手！”

    接着，他又满脸诚恳地望着徐阶，说：“少湖啊，我一个人也担不起大明的江山，还需你与我风雨同舟，共担国是。你说我说的可对？”

    徐阶端正了面容：“阁老所言极是，属下惟阁老马首是瞻。”

    “你我之间，且不必说那种话。”严嵩微微一笑：“皇上还在等着我们，我们即刻进宫见驾吧！”

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