第九十三章 各怀鬼胎[2/2页]

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    “圣明仁厚无过皇上！”

    回到内阁，严嵩派人将其他三位阁员请来。三位阁员传看了那份奏疏，都是一脸凝重之色，沉默不语。

    严嵩长叹一声：“本辅也知道与祖制礼法略有相悖，但那些藩王宗室这次闹得实在不象话，皇上雷霆震怒，非要将他们依律治罪，明正典刑以儆效尤。秦王有云‘天一怒，流血千里，本辅苦劝力谏未果，也只能想出这个法，对其略施薄惩来平息皇上的怒火。”

    李春芳同情地点点头又摇摇头：“严阁老不必自责，我等也知道这大约便是最善的结局了。但兹事体大，只怕难免还会有人不能体察皇上如天之仁，要对此说三道四，朝堂从此多事矣……”

    “实不相瞒，正因兹事体大，本辅也不敢贸然上奏，已先将副本呈送御览。皇上并无异议，并有旨命内阁集体上奏。但我既忝为首辅，自不敢让诸位与我共同担罪，就奏请皇上由我独自具名上疏。宗室要骂娘，就骂我的娘；百官要责难，也由我一力承担。”严嵩更是悲戚：“坐在这个位上，我就该受这个责。有李阁老说这句公道话，我便是身败名裂，也能含笑泉了……”

    严嵩说的如此悲戚，李春芳和马宪成固然心不以为然，表面上也得装出一副唏嘘不已的样，正在想着要说两句安慰的话，一直默不作声的徐阶开口了：“春秋责备贤者，可严阁老一人也担不起大明的江山。我等不才，既忝列台阁，辅弼朝纲，断不敢令阁老一力承担。阁老具疏，在下愿附名骥尾。”

    严嵩先是一愣，接着伸出双手，握住了徐阶的手：“少湖，老朽谢了！”

    从东暖阁回到内阁的路上，严嵩已在心里反复盘算，改易，另立之事肯定要引起朝野上下，尤其是那些以清流自诩的言官词臣的反对和诘难，而此事实在太过重大，即便抬出皇上，那些阁员也未必肯淌这汪浑水。因此，他也没敢指望他们能跟自己共同担罪，说出方才那番话是在将他们的军，他们今日若是不当面反对，日后便不能暗策动门生故吏来借机使坏。少了这些内阁重臣在背地里撑腰，纵然有区区几个无党无派的迂腐书生闹腾，也翻不起多大的浪来。但徐阶如此主动表态支持，倒使他心泛起了嘀咕：这个徐松江为人最是滑头，今日怎会如此主动示好卖乖？

    内阁以先入者为长，四大阁员，严嵩、李春芳都是数度入阁，自然排位靠前，下来就该论到嘉靖二十一年十一月入阁的徐阶了。可是，他的资历较马宪成要浅很多，吏部左侍郎的官阶也比不上马宪成户部尚书的部正堂那么显赫权重。因此，自从恩师翟銮被罢黜首辅之职，勒令致仕之后，徐阶便深自韬光养晦，从不在大小政务上多发表意见，今日如此反常，也难怪严嵩会狗咬吕洞宾。

    严嵩可不知道，徐阶此前查问张居正课业时，曾听他说过这些日于内廷和皇史晟阅览了大量典籍史册，当时心就起了疑惑：他一个庶吉士，要延习朝章律法，顶多找两本列位先帝的来看也就是了，为何还要查阅内廷密档？不过，内廷密档多有修时删掉的隐秘之事，寻常内阁阁员都不能与闻，张居正却能如此，定是奉了皇上的旨意，也不好追问。今日一见严嵩这份奏疏，徐阶立刻就猜到了个八不离十。至于为何皇上要指名由严嵩那个老贼上奏，也是悉心保全张居正的拳拳之心——不论此事是否苟利家国社稷和天下苍生，张居正尚未实授官职便妄言国之大政，光是那些言官的口水都能淹死他！

    既然始作俑者是皇上，自己的门生又参与其，徐阶当然要赞成此议，更不会放过这个向严嵩卖好的大好机会，便任由严嵩握着自己的手，还伸出另一只手搭在了严嵩的手背上，恳切地说：“此乃下官份内之事，当不得阁老一个‘谢字。国是蜩螳如斯，理应为君分忧，与阁老同舟共济。”

    见从来都是貌合神离的严、徐两人如此亲密，李春芳和马宪成也十分诧异，但他们知道皇上圣意已决，徐阶又已抢先表态，自己若是仍迟疑推辞，便会得罪严嵩，再被狗贼严嵩和滑头徐阶转奏皇上，定有不测之祸。因而，两人对视一眼，李春芳带头说道：“少湖这是正论。如今江南初定，急务尚不知凡几，我等内阁辅弼之臣确需风雨同舟、共担国是。为了我大明的江山社稷、天下苍生，我与马阁老也不敢人后。”

    严嵩情不自禁地向其他三位阁员深深长揖在地：“诸位先生高义，嵩百死难酬！”

第九十三章 各怀鬼胎[2/2页]

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