第五十九章 釜底抽薪[2/2页]

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    南京郊县。

    但是，由于孤军深入新明朝廷腹心之地作战，江南游击军在此前的连番激战之也遭受了不小的损失。加之京畿震动，一向对其不以为然的新明朝廷对这支偏师也不得不重视了起来，把持新明朝廷军政大权的勋臣集团一方面调集拱卫南直隶的守备兵力加紧围剿，另一方面又采纳了汤正的“釜底抽薪”之计，此计甚为毒辣，很快就收到了汤正所言“涸其渊而掘其源，断其援而绝其粮”的奇效，江南游击军很快就陷入了困境之，被十几万叛军包围在浙直边界的常州府。

    江南游击军原本有一万兵马，南直隶锦衣卫也有五千多人，再加上义勇投军的青壮百姓，如今已拥兵三万余众。依俞大猷统军之才，又得了皇上“敌进我退，敌退我进，敌驻我扰，敌疲我打”的游击战十字真诀，论说不该落到这步田地，最不济也能沿原路返回浙江，皇上有“事可为则为，若不可为，当引军退回双屿休整待命。”的圣谕，并嘱咐汪直敦请徽州海商集团与江南游击军保持密切联系，随时准备派出船队接应他们撤退，已达到袭扰江南叛军深远后方战略目的的江南游击军没有必要滞留南直隶孤军奋战。可是，随同南直隶锦衣卫反出南京的有因新政之争被罢官贬谪还乡的前都察院御史岳林和不少苟全性命于兵祸的南京部职官司员，如今合兵一处，军骤然多了许多官位显赫的官，出于礼貌，俞大猷遇事就不得不与他们商议。结果，撤回浙江之议遭到了这些官的坚决反对，他们声称为国捐躯，尸骨余香；苟且偷生，遗臭万年，因此，自己宁可战死沙场，也不能仓皇逃窜，更不能接受不法海商的援助。俞大猷一时也无法说服他们，只得率军与十几万叛军在南直隶腹地周旋。

    战局瞬息万变，南京那帮勋臣集团决议将驻屯徐州的靖难军撤回江南固然是为了掩盖败绩，但对已危在旦夕的江南局势也看得很清楚，调集南京守备各军围追堵截，俞大猷稍一犹豫，全军就被缠住，无法脱身。经过几番恶战，江南游击军终究不敌数倍于己的敌人，且战且退，于七月二十八日撤到了常州。

    到了此时，那帮官总算是明白了再在南直隶纠缠下去，就有全军覆没之虞，同意俞大猷撤回浙江，或向东南撤至宁波，或向西南进天目山游击的动议。但是，战机稍纵即势，因浙江巡抚郭万象担心祸水再次被引向本省，也调集通省兵马在南直隶与浙江交界的湖州一线部署重兵防堵，久战兵疲、伤亡惨重的江南游击军无法突破浙省防线，不得不返回常州，选择了在常州驻守。

    一撤入常州，俞大猷便命人清点城人丁仓储，征集军需粮草，紧急部署城防诸事。江南游击军、南直隶锦衣卫、义勇乡民，以及所有能被动员起来的青壮男丁都被武装了起来，编队分组，划分防御地段，日夜轮班值守；城的老幼妇孺也都被动员了起来，在城下烧煮食宿，也是日夜轮换。岳林等官都分派了任务，或率民众搬运木石、抢救伤员，或率工匠赶制兵器、铸造炮弹。俞大猷、宋端等各级军官将佐更是长居城上，与全军兵士军卒同甘共苦，摆出了一副严防死守的架势。这半个多月来，新明朝廷的十几万大军轮番攻城，死伤近万人，都被江南游击军奋力击退，至今也未能攻陷城池。

    卧榻之旁，岂容他人酣睡？因此，新明朝廷除了一日数次发出严令，催促各部加紧围剿之外，还将刚刚撤回江南的靖难军一部调至前线，将常州城里三层外三层围得水泄不通。现已全面主持新明朝廷军务的魏国公徐弘君也轻装简从，赶到了前线督战，驱赶着十几万叛军兵士或两三日一次，或一日数次地猛烈攻城。

    困守孤城的江南游击军外无强援，内乏粮草，在叛军这半个多月的疯狂进攻之下，已是疲惫不堪，形势日趋恶化。尤其是八月十三日这天，从清晨开始，叛军就投入数万兵力，从东、南、北三面猛烈进攻，恶战持续了整整一天，城头数次告急，幸亏守城军民抱定了宁死不屈的决心，拼尽全力坚守，才打退了叛军的疯狂进攻。

    晚霞渐渐散去，天空渐渐幽暗下来，先是近处城墙上随风飘扬的那一杆“明”字大旗，然后是城外远处那黑压压的一片敌军营帐，都次第消融在苍茫的暮色之。阵阵秋风吹过，带来了一丝若有若无的寒意，守城军卒都将那身单薄的夏衣又紧了一紧。不过，每个人都在心暗自庆幸，充满了紧张和危险的一天终于又过去了。

    夜暮时分，率军激战竟日，刚刚洗去了铠甲上的硝烟和血污的俞大猷还是如往常一般迈着平稳的步伐，登上了城垣，开始每日必行的巡城。城上守军都恭恭敬敬地行礼，他一一点头致意算是还礼，态度十分温和，神情十分恬静。

    但是，没有人知道，当俞大猷的视线滑过他们的身躯，看见了城外那密密层层、已经亮起了点点号灯的叛军营帐之时，他那平静的面容之下，突然泛起了何等的忧郁……

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