第十三章 推心置腹[2/2页]

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    你是严阁老举荐的吧？严阁老如今虽是首揆，可我大明朝的家，就算皇上交给他来掌，可他眼下还掌不了。既然如此，你便不能和他走的太近，省得被人抓住把柄做章，成了他们那帮臣政争的章……”

    国朝旧制臣不得结交武将，勋臣与阁臣或廷臣勾结更是大忌。张茂赶紧辩白道：“这是自然。我老张家世代都是一品国公，无论是谁秉政，只要忠于皇上，我都与他相安无事。就拿严阁老来说，因他在薛林义和陈以勤那两个王八蛋闹事之时帮过我和西宁侯宋家，我近来才与他来往稍多一点。这次我统军南下，他的门生鄢茂卿想谋个差使，他儿严世蕃到我府上说项，想让我向吏部举荐，还要送我五千两银。他娘的，我虽一直在军，也知道那姓鄢的眼里只有银，不是什么好东西，这种人还想要从军？没来由坏了我军规军纪，我立时就驳了他！”

    这倒是厂卫未曾掌握的情报，吕芳如获至宝，一边暗暗记在了心，一边随口说：“此事皇上也有耳闻，还曾在咱家面前嘉许老公帅清正廉洁，从不与贪鄙之徒为伍呢！”

    张茂吃了一惊：“皇上也知道此事？”随即明白过来，讨好地冲吕芳一笑：“瞧你老哥真是老糊涂了，厂卫是你老吕一手调教出来的，如今掌印的还是你儿黄锦，这种事能瞒得了皇上？”

    吕芳莫测高深地一笑，说：“万岁爷奉天命为州之主，我们这些做奴才的，也得替万岁爷多操点心。比如你方才说的那个鄢茂卿吧，咱家就坏个规矩告诉你，他在两淮巡盐御史任上多有贪墨情状，皇上早就一清二楚，不过碍于严阁老的面，暂时没有论他的罪而已。要不，打从江南逃回来的官员那么多，大多都就任新职，为何单单把他几个人给晾了起来？”

    “唉！严阁老对皇上一片忠心，学问又好，可他那些门生却不争气。就冲这一点，朝野清誉就不如夏阁老了……”

    吕芳心里一凛：张茂对夏言如此推崇，莫非两人早有勾联？这便不能不为主未雨绸缪了！当即冷笑道：“夏阁老不爱钱不假，可惟有一点，心量太小，从不把你们这些国朝擎天之柱放在眼里，你老哥也不能不防啊！”

    张茂犹豫着说：“我从来都尊他重他，当初他掌内阁，我掌军府，也并未有过节，他总不会把我老张也当成严党……”

    “你老哥是一品勋帅，他不会明着冲你来，”吕芳阴冷地一笑：“他要对付的人是咱家！”

    张茂恍然大悟：“哦，老哥明白了，为着你老吕这个监军之位！”

    “不错！李阁老眼看着要到手的督师硬生生地没了，他们那伙人能不恨死咱家？少不得要拿军诸事做我吕芳的章！”吕芳似乎也动了真情，愤懑地喊道：“这个监军之职不是咱家走门拉同党争来的，是万岁爷赏给咱家的！咱家如今虽说退出了司礼监，可还是朝夕伺候着万岁爷，任他内阁学士、部卿，哪个见了咱家不得恭恭敬敬地叫一声‘吕公公？他们督师功成能加官进爵封妻荫，咱家当这个监军能有什么？不是为了主万岁爷的江山社稷，咱家何苦要跟着老哥你整日价风餐露宿，还要提防着那些没心肝的小人在背后嚼舌头？比如方才之事，咱家知道你老哥爱兵如，不想让炮营兵士冒险。可戚继光杨博那样的年轻人，建功立业、封妻荫的心火儿正旺，能体谅到你的这番苦心？那个田东曾是你的亲兵小校，他们弹劾你不公也为公，你老哥无私便也有私了。咱家方才答应戚继光他们明日再挥军进攻，左右不过试上一试，成了是你老公帅的功，不成有他们担罪，与你我何干？总不成因咱家的缘故，连累了你老公帅啊！”

    张茂感慨地说：“老吕，你也不容易啊！不说什么连累不连累的话了，为了皇上，为了不让那些酸腐人做你我的章，南下平叛的仗，也一定要打得漂亮！今后军之事，你老吕说了算！”

    吕芳这样连唬带骗，其实就是怕他跟戚继光心生芥蒂，将帅不合贻误皇上的平叛大计，没想到一番真真假假的告白，竟能彻底收服了这个军硕勋，心十分得意，连忙摆手道：“岂能如此，岂能如此！只此一回，下不为例，我吕芳说到做到！日后行军打仗的事仍由你老公帅一言定夺，咱家全力为大军供应粮秣、保障供给，你我同舟共济，早日给万岁爷把江南夺回来！”

    张茂感其高义，握住了吕芳的手：“同舟共济，同舟共济！”

第十三章 推心置腹[2/2页]

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